南京理工大學是國防科學技術工業委員會直屬的全國首批重點大學、“211工程”重點建設院校。經過50余年的建設已發展成為以工為主，理、工、文、經、管、法、教等多學科綜合配套、協調發展的理工科大學。

南京理工大學紫金學院是由原兵器工業總公司和原江蘇省教委于1999年批準成立的南京理工大學公有民辦二級學院。2004年，經國家教育部批準，南京理工大學紫金學院重組改制為獨立學院。學院的辦學層次為全日制本科，由南京理工大學與中國·大森鞋業有限公司、江蘇紫金科教投資有限公司等聯合舉辦。按照教育部對獨立學院的要求，學院具有獨立校園，根據國家計劃獨立招生，實施相對獨立的教學組織管理，獨立頒發學歷證書。